自由水以游离的形式存在，自由水在细胞内、细胞之间、生物体内可以自由流动，是良好的溶剂，可溶解许多物质和化合物；可以参与物质代谢，如输送新陈代谢所需营养物质和代谢的废物；大部分以游离的形式存在，可以自由流动，叫自由水。

自由水是良好的溶剂和运输工具；各种生化反应的介质；生化反应的原料。结合水是组织或器官，细胞等的一个组成部分，结合水与细胞器结合，用于保持细胞形态，一定的保护作用，起到质子能量传输和转移的作用。

在饮用水中，含有许多丰富的矿物质，如钙、镁、铁、铜、铬、锰等元素，这些元素含量适当则对人体健康有益。同时，水还可以帮助机体消化食物、吸收营养、排除废物、参与调节体内酸碱平衡和体温，并在各器官之间起润滑作用。水作为体内一切化学反应的媒介，是各种营养素和物质运输的介质。