花木兰作为中国古代的巾帼英雄，其代父从军击败入侵民族故事一直广为流传，被拍摄成电影、电视剧、歌舞豫剧等文艺作品。关于花木兰的故事最早起源于南北朝北魏的《木兰辞》这一民歌，但是关于木兰的真实姓氏、籍贯等，在史书上并没有明确记载，反而是一些野史上有关于她的记载。

其中焦在其《焦氏笔乘》中说道：“木兰，朱氏女子，代父从征。今黄州黄陂县北七十里，即隋木兰县。有木兰山、将军冢、忠烈庙，足以补《乐府题解》之缺。”但是明代文学家徐渭将《木兰诗》改编为《雌木兰替父从军》，剧中自称：“妾身姓花名木兰，祖上在西汉时，以六郡良家子，世住河北魏郡。俺父亲名弧字桑之，平生好武能文，旧时也做一个有名的千夫长。

由于其改编的《替父从军》在当时非常火爆，所以后来、花木兰的父亲就叫花弧，姐姐叫花木莲，弟弟叫花雄，母亲是花袁氏。

替父从军的花木兰是在中国历史上是真实存在的，她替父从军的事情发生在北魏时期。由于北方游牧民族南下入侵，导致国家陷入动荡不安的局面，当时的北魏政权为了赶走这些侵略者，规定每户必须出一名男子当兵。花木兰的父亲花弧体弱多病，家中弟弟还比较年幼，从小就习武强身的木兰脱掉女装换上男装，开始了自己替父充军的军旅生活。

花木兰跟伙伴们在边关一呆就是十几年，却没有一个人发现她是女儿身。等到活着凯旋归来的时候，才被发现是女儿身。由于她在边关立下赫赫战功，皇上最后看在她的功劳上不但赦免了她的欺君之罪，还准备让她当官。但是此时的木兰心中一直牵挂着体弱多病的父亲和当初那个年幼的弟弟，拒绝了皇上赏赐的官位，只想要回家孝敬父母。