研究性学习是一门开放性很强的课程，它超越了严密的学科知识体系和以书本为中心的教学模式，这种学习方式以项目、课题、主题或问题为载体，需要同学们自主地从个人生活和利：会生活中选择和确定关于自然、社会和自身等方面的研究问题、研究项目、研究专题或主题，然后通过一系列的活动展开研究性学习过程。

这些研究问题、项目、专题或主题是同学们所感兴趣的，来源于同学们的学习与生活经验，是跨学科的、超越书本知识和教材体系的。

研究性学习的内容不受现成的、固定的书本或教材、学科的局限，因而它是一个开放性的学习领域。