1、战争以南方联盟炮击萨姆特要塞为起点，最终以北方联邦胜利告终。战争之初，北方为了维护国家统一而战，后来演变为一场消灭奴隶制的革命战争。

2、南北战争是工业革命后的第一次大规模战争，在此期间确立了战术、战略思想、战地医疗等现代战争的标准。参战的350万人中绝大多数为志愿兵。战争造成75万名士兵死亡，40万名士兵伤残，相关协会估计阵亡人数可能更多，不明数量的平民也遭到波及。

3、南北战争给当时的欧洲观察家留下了深刻印象。卡尔·马克思说，南北战争代表了军事史上绝无仅有的重大意义战争：具有极伟大的、世界历史性的、进步的和革命的意义。这也是唯一一场受到马克思赞誉的战争。