日晷分成指标、晷面和刻度线三部分。指标是用来投射太阳阴影的，晷面是用来承受指标投影的，刻度线是用来测量时间的。日晷是一种根据日影位置观测计时的仪器，发明于春秋时期，是古代普遍使用的计时仪器。

日晷的类型很多，常见的有水平式日晷、赤道式日晷、极地晷、南向垂直日晷、侧向垂直式日晷、平日晷、投影日晷等。其中水平式日晷是最常用到的日晷之一，采用的是水平式的刻度盘，刻度需要通过三角函数才能计算，适合低纬度使用。