在纺织工艺上，沿着织布长度的线条为经线，沿着布匹宽度的线条称纬线。在地理知识上，我们把地图上或地球仪上指向南北极的线条，称为经线。它虽然指向是南北，但标示的位置确是在地球上东西的位置。如东经120°，西经110°等。与赤道平行东西走向的线条称纬线。它虽然是指向东西方向，但标示的位置确是地球上的南北的位置。如北纬30°，南纬40°等。