有氧呼吸是指细胞或微生物在氧气的参与下，通过多种酶的催化作用，把有机物彻底氧化分解（通常以分解葡萄糖为主），产生二氧化碳和水，释放能量，合成大量ATP的过程。

细胞有氧呼吸过程的三个阶段：

第一阶段,发生了葡萄糖的初步氧化分解,产物是丙酮酸和还原H，有少量能量释放出来,其中有一部分转化为热能,另一部分被ADP结合储存在产物ATP中。

第二阶段,发生了丙酮酸继续被氧化分解,产物是二氧化碳和还原H.有少量能量释放出来,其中有一部分转化为热能,量一部分被ADP结合储存在产物ATP中。

第三阶段,发生了还原H和氧的氧化还原反应,产物是水,释放大量的能量,一部分转化为热能,量一部分被ADP结合储存在ATP中。