意思是“你给我木瓜，我就给你美玉。”

注：琼琚是一种美玉。你赠给我果子，我回赠你美玉，与“投桃报李”不同，回报的东西价值要比受赠的东西大得多，这体现了一种人类的高尚情感.这种情感重的是心心相印，是精神上的契合，因而回赠的东西及其价值的高低在此实际上也只具有象征性的意义，表现的是对他人对自己的情意的珍视，所以说“匪报也”。

“投我以木瓜、桃、李，报之以琼琚、瑶、玖”，其深层语义当是：虽汝投我之物为木瓜、桃、李，而汝之情实贵逾琼琚、瑶、玖、；我以琼琚、瑶、玖相报，亦难尽我心中对汝之感激。

实际上作者胸襟之高朗开阔，已无衡量厚薄轻重之心横亘其间，他想要表达的就是：珍重、理解他人的情意便是最高尚的情意。

《诗经.卫风.木瓜》：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也永以为好也！投我以木李，报之以琼玖。匪报也永以为好也。”

琼琚、琼瑶、琼玖：美玉美石之通称

匪：非

翻译：

他送我木瓜我拿美玉回报他。不是为了回报，是求永久相好呀！

他送我红桃我拿琼瑶回报他。不是为了回报，是求永久相好呀！

他送我的是李子，我拿琼玖回报他。不是为了回报，是求永久相好呀！

这恐是“投桃报李”最早的出典了。从最初的含义看，是宣扬人受别人恩惠，当思回报，更要加倍报答。