《汉谟拉比法典》的发现，为我们了解古代法律形成、发展的轨迹提供了最有力的实物证据。

因为它是到目前为止我们所知的人类早期立法史上保存得最完整的成文法典。《汉谟拉比法典》仅正文就保存下来了282条，因而使我们第一次完整地了解了古代巴比伦王国时期的法律整体发展运作情况。

《汉谟拉比法典》的历史背景：

大约公元前5000年，被称为阿卡德人的一支闪米特部落征服了苏美尔人，这两个部落都是当时世界上极有天赋的种族，因此征服的结果是，闪米特人最大限度地继承了苏美尔人的优良习俗，而且在苏美尔人的城市里扎下了根。

在此后数千年的岁月中，这一巴比伦种族发展了适用于农耕的灌溉系统，将这块肥沃的土地变成了新的伊甸园。

更重要的是，闪米特人发明了用削尖的芦苇秆或骨针写在烧硬的陶土盘上的楔形文字，这种文字代表音节，具有很强的表达能力，这使得当时的社会习俗与财产交易得以记录下来，为后来法律的发展打下了基础。