一恒星日是23时56分4秒恒星年是视太阳连续两次经过地球与某一恒星（认为它在天球上固定不动）连线的时间间隔。它是地球公转的真正周期，约为365.2564天。回归年以春分点为参考点。回归年是视太阳连续两次经过春分点的时间间隔，约为265.2422日。由于春分点在黄道上缓慢向西移动，每年约移动50''.29，而视太阳是自西向东运行的，所以回归年比恒星年短，每年短约20分40秒。这在天文学上称为岁差现象。由于回归年以春分点为参考，它反映了地球不同地区受太阳照射的变化周期，即季节的变化周期