"楚王好细腰，宫中多饿死"是一句谚语，意思是：楚王喜爱腰细的苗条女人，宫中人为了讨楚王喜欢节食减肥，以至于有饿死者。指上有所好下争相仿效。

好：喜爱。

这句话出自：《后汉书马廖传》："吴王好剑客，百姓多创瘢。楚王好细腰宫中多饿死。"

全句的意思是：吴王喜爱精通剑术的侠客，为此老百姓身上伤痕累累。楚灵王喜欢腰身纤细的人，所以宫中的臣子不敢多吃，更甚者不吃，活活饿死。

灵王喜欢他的臣子有纤细的腰身，所以朝中的一班大臣，惟恐自己腰肥体胖，失去宠信，因而不敢多吃，每天都是吃一顿饭用来节制自己的腰身，更甚者不吃，活活饿死。此时有"当权者的爱好引导时尚潮流"的比喻。

意义至东汉时马援的儿子马瘳上表马太后时"楚王好细腰，宫中多饿死"，将意思大转变，自此之后所指对象转为女子。而仅用来形容女性细小的腰身。

典故：

楚灵王喜欢学者们有一个纤细的腰身。楚国的士大夫为了瘦腰，每天只吃一顿饭，饿得站不起来。坐在席子上的必须站起来扶着墙，坐在马车上的必须站起来占车石的便宜。每个人都想吃美味的食物，但人们忍住不吃，即使他们饿死了。

齐桓公喜欢穿紫色的衣服，整个首都的人都穿紫色的衣服。那时候几块未染色的布是不能换成紫色的。齐桓公对此非常担心，他对管仲：说："我喜欢穿紫色的衣服。紫色布料很贵。整个首都的人都喜欢穿紫色的衣服。我该怎么办？"

管仲说如果你想阻止这种情况，为什么不试着***紫色的衣服呢？你可以对身边的服务员说：我很讨厌紫衣的味道。如果你身边有一些穿着紫衣来看你的大臣，你应该说："退后一点，我讨厌紫衣的味道。"齐桓公说："好的。"

从这一天起再也没有卫兵穿紫衣了;第二天，首都没有人穿紫色衣服;第三天，边境上再也没有人穿紫色的衣服了。