茅盾的原名叫作沈德鸿，字雁冰，笔名茅盾、方璧、止敬、蒲牢、微明、郎损、玄珠、沈仲方、沈明甫等，1896年7月4日出生于浙江嘉兴桐乡县乌镇。他是中国现代著名的作家、文学活动家、评论家，也是当时的社会活动家。

1927年大革命失败后，沈德鸿在上海隐居，他开始用文字抒发内心的不得志，他创作了小说《幻灭》，但是，在给报社投稿时却接连被拒，很多报社不敢刊登他的文章，他内心纠葛矛盾，于是便在自己的文稿上写下了“矛盾”作为署名。

《小说月报》的编辑叶圣陶先生看到了这份手稿，认为小说写地非常好，不过他觉得“矛盾”这个笔名有些问题，因为这个词不像一个人的名字，而且也显得太过尖锐，所以，他就在“矛”字上面加了一个草字头，这样就成为了“茅盾”。而沈德鸿对叶圣陶先生的改动也非常满意，因此一直沿用这个笔名。