优衣库的字母简写为UNIQLO(日文假名发音：ユニクロ），是Unique Clothing Warehouse的缩写，其内在涵义是指通过摒弃不必要装潢装饰的仓储型店铺，采用超市型的自助购物方式，以合理可信的价格为顾客提供希望的商品。

优衣库为日本迅销公司(FAST RETAILING）的核心品牌，创建于1984年。迅销公司前身为1949年3月开业的山口县的个人企业，1963年5月变更为股份有限公司，原名小郡商事株式会社，1991年改为迅销，这其中包含了很多特别的含义。FAST（迅速）+RETAILING（零售）体现了如何将顾客的要求迅速商品化、如何迅速提供商品这一企业根本精神，也表达了他们期望成为拥有快餐文化这一世界通用理念的零售企业界之不可动摇的信念。

优衣库自创立以来始终秉承为消费者提供“低价良品、品质保证”的经营理念，曾在日本经济低迷时期取得惊人业绩。现任董事长兼总经理柳井正，在日本首次引进了大卖场式的服装销售方式，通过独特的商品策划、开发和销售体系来实现店铺运作的低成本化，由此引发了优衣库的热卖潮。

在英国品牌评估咨询公司“品牌金融”(Brand Finance)最新发布的“2022年全球品牌价值500强”榜单(Global 500 2022)中，优衣库排名第207位。