手动变速器：由变速传动机构、变速器壳体、操纵机构组成。自动变速器：自动变速器的外部形状和内部结构也有所不同，但组成基本相同，都是由液力变矩器和齿轮式自动变速器组合起来的。

变速箱是车辆上非常重要的部件，它可以改变传动比，扩大驱动轮转矩和转速的作用。变速箱性能的优劣是衡量工程机械动力性、经济性及驾驶性的关键。目前的变速系统主要有：机械传动、液力传动、静液压传动。变速箱有人力换挡和动力换挡，结构有定轴式和行星式。

主要功能

1、改变传动比，扩大驱动轮转矩和转速的变化范围，以适应经常变化的行驶条件，同时使发动机在有利（功率较高而油耗较低）的工况下工作；

2、在发动机旋转方向不变情况下，使汽车能倒退行驶；

3、利用空挡，中断动力传递，以便发动机能够起动、变速，并便于变速器换档或进行动力输出。

4、变速器是由变速传动机构和操纵机构组成，需要时，还可以加装动力输出器。在分类上有两种方式：按传动比变化方式和按操纵方式的不同来分。