同位语从句指的是在复合句中充当同位语的从句，定语从句指的是一个句子跟在一个名词或代词后进行修饰限定的句子。定语从句和定语从句在形式上看来还是非常相似的，都是跟在名词或代词之后，且又常由that引导。但它们在用法和功能上还是有很大区别的。

和先行词的关系不同。对于同位语从句来说，同位语从句说明先行词的具体内容，二者是同位关系。而定语从句修饰限定先行词，二者是修饰关系。

例如：The news that he told me is that Tom would go abroad next year.这个句子中第一个that引导的从句是定语从句，that在从句中作宾语。

The news that Tom would go abroad is told by him.而这个同位语从句中，that在句子中不作任何成分。

定语从句由关系代词或是关系副词引导，关系词在从句中担当相应的句子成分，可以做主语、宾语或表语等，但作宾语时常被省略。同位语从句主要有连词that引导，在从句中不担当成分。

还有，同位语从句与定语从句的引导词也是不一样的，what, how, if, whatever 等词可以引导同位语从句，但不引导定语从句。同位语从句与先行词可以用be动词发展成为一个完整的句子，但是定语从句是不可以的。