古代玳瑁是玳瑁龟的背甲。古时把龟看作是健康长寿的象征，因此，佩戴玳瑁便有了保健康长寿的说法。古代神话中，四神兽之一的玄武，据说就是如今的玳瑁龟，其神通广大，能化险为夷，于是，在人们眼中，玳瑁就有着神奇的辟邪功效。