只有一个读音。

“本”，普通话读音为běn，最早见于金文时代，在六书中属于指事字。“本”的基本含义为草木的根，如本草；引申含义为事物的根源，与“末”相对，如本末。

在日常使用中，“本”也常做名词，表示奏章，如本章。

“本”初见于金文时代，指事字，甲骨文未见，金文的字形是一棵树的根部有一个点儿，指明这是根部的所在。后来“本”字逐渐发现于楚系简帛和说文小篆中，楷书体的“挟”字都从秦系简牍演变而来。