“社稷”是一个特指名词，是国家的象征。社，古代指土地之神，按方位命名：东方青土，南方红土，西方白土，北方黑土，中央黄土。五种颜色的土覆于坛面，称五色土，实际象征国土。古代又把祭土地的地方、日子和礼都叫社。稷，指五谷之神中特指原隰之祗，即能生长五谷的土地神祗，这是农业之神。古人把“国家“称为“社稷”，“社稷”本来指的就是古代施行祭祀的民间组织形式。《左传》所记春秋时期人们经常把“社稷”一词作为国家政权的代名词使用。