纵横家出现于战国至秦汉之际，多为策辩之士，可称为中国五千年中最早也最特殊的外交政治家，战国时以从事政治外交活动为主的一派，是诸子百家之一，创始人鬼谷子，杰出代表人物有苏代、姚贾，苏秦，张仪，公孙衍，《汉书·艺文志》列为九流之一，《韩非子》说：纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也。

书籍：今仅存《鬼谷子》十二篇、《战国策》三十三篇非其门徒著，主要是纵横谋士之言行，也可以为纵横家实战演习、《苏子》三十一篇、《张子》十篇。