特岗教师可以理解为是一种特别设立的岗位，它存在的时间并不长，设立之初是为了引导和鼓励高校毕业生去西部地区从事农村义务教育工作，并帮助西部地区提升教师整体素质，后来经过完善，中部省份也被纳入进去。
特岗教师在三年聘期结束之后，只要愿意，基本上都可以留任继续担任教师，此时就不再是特岗教师身份，而是会转为当地公办教师，成为一名有编制的事业单位工作人员。