1、小说讲述了一个孤女简爱，小时候父母双亡，被寄养在姑姑家，受到虐待，被姑姑送到孤儿院。孤儿院环境恶劣，但她顽强地活了下来。毕业两年后，简申请当家庭教师来谋生。罗切斯特少爷忧郁、喜怒无常，但经过长时间的接触，简发现罗切斯特善良、正直、刚毅，对他渐渐产生了感情。当他们在教堂结婚时，简痛苦地发现罗切斯特有一个疯狂的妻子。简伤心地离开了。

2、后来，她失散多年的叔叔去世了，给她留下了一大笔遗产。无法忘记罗切斯特，她回到家乡，才知道几个月前一个疯女人死于纵火。罗切斯特为了救她，一只眼睛被打掉了，另一只眼睛发炎，看不见了。简立即向他吐露了秘密，他们终于结婚了。后来，罗切斯特在伦敦治好了一只眼睛，并与简爱生下了一个男孩。