1、唐代诸州县送举子赴京应礼部试称解，州县试称解试，名居第一者称解元。宋代沿用此称。明清两代用以称乡试第一名。

2、会试是举人在京城参加的全国统一考试，考试合格者为贡士，第一名为会元；

3、殿试是由皇帝亲自主持的进士考试，分三甲第一甲三人第一名叫状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花赐进士及第。 第二甲人数若干第一名称传胪，赐进士出身。第三甲人数最多赐同进士出身。