“兴，百姓苦，亡，百姓苦”出自元曲作家张养浩的《山坡羊·潼关怀古》。“兴，百姓苦，亡，百姓苦”的意思是如果天下安定，统治阶级定要大兴建设，劳民伤财，百姓不好过，如果国家灭亡，百姓依旧受苦，这句诗所表达的是作者忧民忧国的伟大情怀。

《山坡羊·潼关怀古》原文欣赏

峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。

翻译：华山的山峰从四面八方会聚，黄河的波涛像发怒似的汹涌。潼关古道内接华山，外连黄河。遥望古都长安，我徘徊不定，思潮起伏。

令人伤心的是秦宫汉阙里那些走过的地方，万间宫殿早已化作了尘土。一朝兴盛，百姓受苦；一朝灭亡，百姓依旧受苦。