中考的志愿是按批次投档顺序录取的，有提前批、第一批、第二批，第三批等，在每一批志愿中又分为第一志愿、第二志愿等，先进行提前批、再进行第一批，依次类推。除提前批外，批次越靠后，批次录取控制分数线会逐批降低。第一志愿最先被检索投档，如果达不到分数要求，不能录取，那就进入第二志愿检索投档，依次类推。
第一志愿，第二志愿换种说法就是：志愿优先，即为第一志愿优先，皆因第一志愿首先投档形成。其目的是为了尽可能解决高分考生志愿填报的问题。志愿优先是高中录取学生的一种录取方法。
第一志愿是志愿优先原则，在中考录取还有分数优先原则，即平行志愿。平行志愿，是指在同一录取批次的学校（专业）中，考生可填报若干个志愿，投档按照 “分数优先，遵循志愿”的原则进行，即按分数先对考生进行排序，确定投档位次，然后根据考生的投档位次，按考生的志愿顺序检索考生是否符合学校（专业）的招生条件后投档。
中考平行志愿录取原则：中考平行志愿投档时，考生所填的每一个志愿是平行的关系，由考生总分排名决定投档顺序，排名靠前的优先投档，只有将某一名次考生的所有志愿逐一检索完毕，才对下一名次的考生志愿进行检索。在检索考生平行志愿时，只要考生的任意一个志愿出现符合投档条件的学校，则向该学校投档。