方面军和集团军的主要区别是，在建制上是包含与被包含的关系，方面军级别高于集团军。

方面军是诸兵种合成的战略战役军团，由若干个集团军及战斗、勤务保障部队编成的军队一级组织，属于统帅部之下最高一级的作战建制单位。集团军在方面军编成内遂行战役作战任务，亦可独立担负作战任务。集团军是军队序列编制的一级： 班 排 连 营 团 师 军 集团军 集团军群； 是固定对应某支部队的，给予永久番号，如第18集团军。 无论平时还是战时都存在。方面军则不是这样是前苏联在二战时，根据战场区域，临时组编的战区编制序列。