太师太傅太保都是皇帝的老师，太师兼文武，太傅主文，太傅主武。

历朝历代这三个职位都是至高无上的，自陈群的九品中正制下来后，这三个职位一直是正一品（唐朝宰相为正二到正三品，清朝宰相是从一品）。这些官职虽然至高无上，但是没有什么实权。

太师历朝都是最大的官（或最高的加官），一般不掌实权。但也有个别掌权的。比如《封神演义》中的闻仲闻太师，纣王也要敬畏他三分。还有三国时期的董卓，也自封为太师，总揽朝政。到唐朝时这三个职务都没落得差不多了，只是地位和品级很高。这种虚衔也一直延续到了清朝。

太傅不是太子的老师，太子的老师是（太子太师、太子太傅、太子太保）。太傅一般给在文上面有建功立业的老臣。像《寻秦记》种的项少龙，他就是秦始皇的师傅，被封为太傅。太保主要是给在武方面有建树的人。