第一时期：1590年到1600年，称为历史剧、喜剧时期。 代表作历史剧有《亨利四世》上下篇、《亨利五世》，喜剧有《威尼斯商人》、《皆大欢喜》、《第十二夜》。

第二时期：1601年到1607年，称为悲剧时期。代表作有《哈姆莱特》、《奥塞罗》、《李尔王》、《麦克白》。

第三时期：1608年到1612年，称为传奇剧时期。代表作有《辛白林》、《冬天的故事》、《暴风雨》。