通常根据酸电离得到氢离子的多少来对酸进行分类，分为一元酸、二元酸和多元酸。多元酸是指三元及其以上的酸（多元酸还可以分为三元酸、四元酸等等）。

基本信息：

通常指在水溶液中能电离而产生三个或三个以上水合氢离子H3O+的酸类。例如磷酸为三元酸，原硅酸为四元酸，高碘酸为五元酸等。在有机化学中主要指含有三个或三个以上羧基的羧酸，如均苯四甲酸等。注意，含氧酸中的氢并不一定都能电离出来，如次磷酸（H3PO2），硼酸（H3BO3）都是一元酸而不是多元酸。

分类理论：

根据酸碱质子理论，按照酸中可给出的质子（H+）数目，把酸分为一元酸（如HCl，NH4+），二元酸、（如H2C2O4，H2SO4）和三元酸等。在水中多元弱酸的电离是分步进行的，例如H3PO4分三步电离，每步电离都有相应的电离平衡常数。一般说来，多元弱酸的第一步电离倾向要远远大于第二、第三步，在考虑多元弱酸水溶液的酸度时，一般按第一步电离平衡计算即可。