破窗效应是犯罪学的一个理论。该理论由詹姆士·威尔逊及乔治·凯林提出，并刊于《The Atlantic Monthly》1982年3月版的一篇题为《Broken Windows》的文章。

该理论认为环境中的不良现象如果被放任存在，会诱使人们仿效，甚至变本加厉。以一幢有少许破窗的建筑为例，如果那些窗不被修理好，可能将会有破坏者破坏更多的窗户。最终他们甚至会闯入建筑内，如果发现无人居住，也许就在那里定居或者纵火。又或想像一条人行道有些许纸屑，如果无人清理，不久后就会有更多垃圾，最终人们会视若理所当然地将垃圾顺手丢弃在地上。

以一幢有少许破窗的建筑为例，如果那些窗不被修理好，可能将会有破坏者破坏更多的窗户。最终他们甚至会闯入建筑内，如果发现无人居住，也许就在那里定居或者纵火。又或想像一条人行道有些许纸屑，如果无人清理，不久后就会有更多垃圾，最终人们会视若理所当然地将垃圾顺手丢弃在地上。

破窗效应的5个阶段

1、社区开始出现失序的情形，部分居民迁出社区。

2、未能迁离社区的居民因担心自身安全，对区内的事务漠不关心。

3、地区的监察力下降，社区的治安进一步恶化。

4、区内更多的居民迁走，仍然留在区内的居民则更加退缩，减少外出时间。

5、外来的犯罪分子入侵社区，令犯罪数字持续上升。