二极管的特性是单方向导电性。也就是在电路中，电流只能从二极管的正极流入，负极流出。二极管电子元件当中，一种具有两个电极的装置，其许多的使用是应用其整流的功能。变容二极管用来当作电子式的可调电容器。大部分二极管所具备的电流方向性我们通常称之为“整流”功能。

二极管最普遍的功能就是只允许电流由单一方向通过（称为顺向偏压），反向时阻断（称为逆向偏压）。所以二极管可以想成是电子版的逆止阀。

二极管区域的工作特性：正向工作区。此时二极管正向导通，导通电流由外部电流决定，最大不超过二极管的最大正向工作电流，而正向导通压降随电流缓慢增大，但变化幅度不大。向反击穿区。此时二极管也处于反向工作状态，但反压较大，此时二极管的反向工作电流会迅速增加，但反向工作电压却基本保持不变，这个特性可以用于稳压二极管。

死区。二极管依然处于正偏状态，由于正偏电压过小，小于二极管开启电压，不能使二极管导通，所以此时正向电流为0。反向工作区。此时二极管处于反向工作状态，反向电流很小，一般硅管是几uA到几十uA，二极管不导通。此工作区与正向工作区一起，体现了二极管的单向导电性，可以用于整流等场合。