法律义务具有下列特征：

（1）它是国家以法律形式严格规定的，离开法律规范的规定就不称为法律上的义务。

（2）它是必要行为的尺度，这是指由于法律规范确定了义务人应当如何行为的准确界限，义务人在某一具体法律关系中不能有其他选择。

（3）法律上的义务具有无条件的严格性，一般说来不能由义务人自行转让或减少，具有国家强制作用的属性。

（4）义务人从事一定行为不是为了满足自己的利益，而是为了满足权利人的利益或国家的整体利益。由此可以看出，如果说法律上的权利体现了主体的社会自由，从而体现了主体的社会积极性、创造性和独立性原则，那么法律义务则反映了阶级社会所必需的社会责任原则。法律义务的实质在于，要求义务人作出一定的行为，从国家和法律的角度来看是必要的，必须的、应该的、有益的。因此在法律义务的范围内，法主要是作为一种强有力的，使人们有组织、守纪律的工具而发挥职能的。正是从这个方面讲，法律义务才是与某一阶段社会相适应的社会责任和社会义务的表现。