定义：下海就是经商，改革开放时期，随着市场经济的繁荣，许多人不满于现状，转而经商。“下”字有屈就的意思，下海的许多人员原本是***机关人员，他们放弃有保障的就业体系而从事风险较大的商业行为，这也说明一种勇气。

人们对商人从事的行业有“商场”、“商海”之称，故而下海这个说法沿用至今。

90年代，指国营企业、机关的干部职工辞职或留职停薪，从事商业经营、投资办厂的活动。现泛指放弃原来的工作而经商。