1、秦王政十七年（公元前230年）置。以颍水得名，治所在阳翟（今河南禹州市）。《史记·秦始皇本纪》载：“十七年，内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。”?范围大致包括今天河南省的许昌市、平顶山市、漯河市、禹州市、登封市、长葛市等地，辖12县：许县（今许昌市）、阳翟县（今禹州市）、长社县（今长葛市）、鄢陵县、襄城县等。

2、颍川，在历史上一直是大郡，自设立以后长期是京师之外人口最多，最为繁华的地方，因此成为中国众多姓氏的发祥地。唐代，改颍川县为长社县，改颍川郡为许州。北宋时，在此建颍昌府，之后基本称许州。