交响曲之父是海顿。弗朗茨·约瑟夫·海顿是古典主义时期作曲家，维也纳古典乐派奠基人，因为在交响曲和四重奏领域作出的贡献，获得“交响曲之父”、“弦乐四重奏之父”的头衔；他因为热爱儿童、关心下属，还获得了“海顿爸爸”的别号。

海顿的作品具有健康、明快、幽默、轻松的气息；他的旋律清新明快、和声简明清晰，结构合理，作品的细节处理到位，力度上常有突出对比；因为受启蒙思想的影响，所以他的音乐表达了对人生、世界、自然的热爱，对人生豁达的态度。

海顿一生共创作了100余首交响曲、80余首弦乐四重奏、30部左右的歌剧，以及弥撒曲和宗教礼仪曲、康塔塔、清唱剧等。1798年，他创作清唱剧《创世纪》，在维也纳皇家话剧院首次公演；1801年，创作清唱剧《四季》；1809年5月31日，海顿在维也纳去世，终年77岁。