乒乓球是一种世界流行的球类体育项目，起源于英国。19世纪末，欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，英国有些大学生便把网球移到室内，以餐桌为球台，书籍作球网，用羊皮纸做球拍，在餐桌上打来打去。1890年，几位驻守印度的英国海军军官偶然发觉在一张不大的台子上玩网球颇为***。后来他们改用实心橡胶球，随后又改为空心的塑料球，并用木板代替了网拍。因其打击时发出“Ping Pong”的声音，而得名“乒乓球”。

20世纪初，乒乓球运动在欧洲和亚洲蓬勃开展起来。因为对场地要求不高，简便易行，乒乓球在我国开展得比较好，如今已成为我国的“国球”。