1、水桶效应表示，如果水桶要装满水，每块木板都必须同样平整且完好无损。如果这个桶里有一块木板不平或者木板下面有洞，这个桶就不能装水。一个水桶能装多少水，不取决于最长的板子，而取决于最短的板子。也可以叫短板效应。不管一个水桶有多高，它所盛水的高度取决于最低的一块木板。

2、木桶原理是由美国管理学家彼得提出的。讲的是一个由多块木板拼成的水桶，它的价值在于它的盛水能力，但决定一个水桶盛水能力的关键因素不是它最长的那块板，而是它最短的那块板。也就是说，任何组织都可能面临一个共同的问题，那就是组织的各个部分往往是参差不齐的，劣等的部分往往决定了整个组织的水平。