蟒蛇的主要特征是体形粗大而长，蟒蛇长可达6-10米，活重可达50-60千克，是世界上最大的较原始的无毒蛇类，具有腰带和后肢的痕迹；生活在热带雨林和亚热带潮湿的森林中，为广食性蛇类。主要以鸟类、鼠类、小野兽及爬行动物和两栖动物为食，其牙齿尖锐、猎食动作迅速准确，有时亦进入村庄农舍捕食家禽和家畜。

蟒蛇经常在夜间游动，借助自身大量的椎骨，很容易在道路上或获接近地面的树枝上快速移动，而不引起人的注意。和大部分蛇不同的是，蟒蛇的移动方式是直线型，这主要是由于他们自身的体重比较重。莽蛇的椎骨很容易活动而且有大量的弹性关节彼此分开，腹部鳞片具有很好的附着力，这就是它们可以像推土机一样，用又平又宽的腹部鳞片紧紧的抓住地面，推动身体的其他部分先后有序地向前滑动。