指针式万用表的表面有三组刻度。

（1）一组是线性刻度：电流、电压都是使用这一组刻度。这一组刻度的最大值（最右端）就是电流与电压的量程，可以按等分进行读数。（这一组只有交流电压10V挡是单独的，）

（2）最外一圈是电阻挡，它的读数是从右向左读。右边为0左边为无穷大。中心阻值就是该挡的内电阻。表面读数乘以倍率就是实际的数值。 还有一条，最内圈的是对数刻度，是分贝刻度。

（1）指针式万用表是一种多功能、多量程的测量仪表，一般万用表可测量直流电流、直流电压、交流电流、交流电压、电阻和音频电平等，有的还可以测交流电流、电容量、电感量及半导体的一些参数。

（2）指针式万用表的基本工作原理是利用一只灵敏的磁电式直流电流表（微安表）做表头。当微小电流通过表头，就会有电流指示。但表头不能通过大电流，所以，必须在表头上并联与串联一些电阻进行分流或降压，从而测出电路中的电流、电压和电阻。