首府是一种地理上的概念，在中国，“首府”在境内指民族自治地区的行政中心；如自治区、自治州、自治县的行政驻地通常被称为“首府”。

在境外语言环境中(如欧系语言)，首府通常翻译为"Capital"，例如在美国，"首府"常指联邦成员***所在地(美国各州的首府)。

美国的华盛顿在相当大的程度上可以不用"首府"的提法，但是在媒体中也经常见到"美国首府华盛顿"的字样，这对于国际法主体的主权独立国家来说，把capital作如是翻译是个例外。