《水调歌头》，是词牌名之一，又名《元会曲》《凯歌》《台城游》《水调歌》，双调九十五字，上片九句四平韵、下片十句四平韵。唐朝大曲有“水调歌”，据《隋唐嘉话》，为隋炀帝凿汴河时所作 。宋乐入“中吕调”，见《碧鸡漫志》卷四。凡大曲有“歌头”，此殆裁截其首段为之。九十五字，前后片各四平韵。亦有前后片两六言句夹叶仄韵者，有平仄互叶几于句句用韵者。这首词表现了作者对兄弟的思念，对世事的豁达，全词心情从伤心抑郁，心有郁结到乐观豁达。“起舞弄清影，何似在人间”为一个过渡句。