"刀笔吏不能为公卿"这一说法源自中国古代的《孟子》一书。其中的原文是：“刀笔吏不能为公卿，舌不应该谏上。”这句话出现在《孟子·告子下》一章中，表达了孟子对于吏治和谏言的看法。

在古代中国，刀笔吏指的是担任文书工作、处理文件、记录文字等职务的官员。而公卿则是指朝廷中的高级官员，通常由重要的决策者和执行者担任。这句话的意思是说，从事纯粹行政和文字工作的刀笔吏并不适合担任高级官员的角色，舌头也不应该只是用来向上进谏。

这句话强调了在古代中国社会中，官员应当具备全面的能力和素质，既要有行政才能，又要有谏言的勇气，以便能够更好地为国家和人民做出贡献。

这是《红楼梦》中的一句话，出自第二十五回。它的意思是说，只会用刀和笔的官员不能成为公卿，因为公卿需要有更高的政治智慧和能力。这句话体现了封建社会对官员的严格要求。

刀、笔为古代书写工具，故称。《战国策·秦五》：“臣少为秦刀笔，以官长而守小官。”职权较小，故又称刀笔吏。《史记·汲黯传》：“天下谓刀笔吏不可以为公卿。”

后代称讼师为刀笔，是指其笔利如刀，亦能***6*人。

出处：《汲郑列传》是西汉史学家司马迁创作的一篇文言文，收录于《史记》中。

原文节选：张汤方以更定律令为廷尉，黯数质责汤於上前，曰：“公为正卿，上不能襃先帝之功业，下不能抑天下之邪心，安国富民，使囹圄空虚，二者无一焉。非苦就行，放析就功，何乃取高皇帝约束纷更之为？公以此无种矣。

译文：张汤刚以更改制定刑律法令做了廷尉，汲黯就曾多次在皇上面前质问指责张汤，说：“你身为正卿，却对上不能弘扬先帝的功业，对下不能遏止天下人的邪恶欲念。安国富民，使监狱空无罪犯，这两方面你都一事无成。相反，错事你竭力却做，大肆破坏律令，以成就自己的事业，尤为甚者，你怎么竟敢把高祖皇帝定下的规章制度也乱改一气呢？你这样做会断子绝孙的。