鄙人只能用于需要自谦的场合，不能随便自称。

古人为表示谦虚，在与别人说话时，往往在一些词前加上“鄙”字，如鄙人（称呼自己）、鄙意（自己的意见）、鄙见（自己的见解）。先秦时，“鄙”是指穷乡僻壤、不开化的地方，又指居住在郊野的人。对别人自称为“鄙人”，是表示自己地位不高、知识浅陋的意思。如《史记·廉颇蔺相如列传》“鄙贱之人，不知将军宽之至此也”，意思是自己本是个卑贱无知的人，不知将军您竟宽厚到这样的地步。现代人在特殊的场合有时也用这个词表示自谦。

除表示自谦外，古人也用这个词称呼别人。如《荀子·非相》“楚之孙叔敖，期思之鄙人也”，用的是本义；《庄子·应帝王》“汝鄙人，何问之不豫也”，用的是贬义。