摩尔定律是指每隔18个月晶体硬件就要升级一次，即每18个月集成电路的晶体管数量就会翻一倍，处理器性能也提高一倍。

在现实世界中，芯片每2年左右发展一代，速度更快，能耗更低。芯片由光在硅片上“蚀刻”而成，为了改进芯片制造工艺，芯片厂商必须不断缩减光线波长。如果芯片厂商做不到这一点——或不能经济地做到这一点，芯片改进的进程就会停止。

1965年，戈登·摩尔准备一个关于计算机存储器发展趋势的报告。他整理了一份观察资料。在他开始绘制数据时，发现了一个惊人的趋势。

每个新的芯片大体上包含其前任两倍的容量，每个芯片产生的时间都是在前一个芯片产生后的18个月内，如果这个趋势继续，计算能力相对于时间周期将呈指数式的上升。 Moore的观察资料，就是现在所谓的Moore定律，所阐述的趋势一直延续至今，且仍不同寻常地准确。