勘察设计在工程建设中起到龙头作用，作为提高工程项目投资效益、社会效益，环境效益的最重要因素，城市建设勘察设计又是为所属地域经济、社会发展提供支撑的具有地缘特征的开放性的动态系统，融入城市建设活动和社会之中，依托建设活动和社会的发展而发展。

勘察设计是指从事建设工程的工程测量、水文地质勘察、工程地质勘察、城乡建设规划、以及各类房屋、构筑物的设计,其最终成果表现为勘察设计文件。勘察工作包括工程测量、水文地质勘察和工程地质勘察。所谓工程测量是指地形测量和控制测量。