鳀鱼在中国的别名叫海蜒、离水烂、老雁食、烂船丁、老眼屎等。鳀鱼，鲱形目鳀科脊索动物。它下颌短于上颌，体被薄圆鳞，极易脱落。无侧线、腹部圆、无梭鳞、尾鳍叉形。小型鱼，产卵鱼群体长为75~140毫米，体重5~20克。是一种生活在温带海洋中上层的小型鱼类，趋光性较强，是其它经济鱼类的饵料生物。分布于北太平洋西部，广泛分布于中国的渤海、黄海和东海。

鳀鱼主要以浮游生物为食，黄海中南部及东海北部鳀鱼的饵料组成约50余种，以浮游甲壳类为主，按重量计占60%以上，其次为毛颚类的箭虫、双壳类幼体等。

鳀鱼干粉是鲜鱼经蒸煮、烘干、粉碎后制成，刚捕获的鳀鱼就要立即以大量的盐进行盐渍，接着将内脏和头去除，然后层层迭放于大桶中，每摆放一层放一层盐，叠好后通风大石头加压，腌渍三个月，腌好后很软容易碎，把盐洗掉，用汤匙轻搅即可，混合其它材料作成不同风味的鳀鱼酱汁。