一、释义不同

1、contest：

n. 竞赛；比赛

vt. 驳斥；争取

vi. 奋斗

2、compete

v. 竞争；比赛；对抗

二、词性不同

1、contest：名词、及物动词、不及物动词

2、compete：动词

三、侧重不同

1、contest：指为争夺土地、阵地、权力或荣誉等而展开的竞争。

2、compete：普通用词，含义广泛。既可指体育活动等活动中争取优胜的相互竞争，也可指为了自己的利益与他人竞争。