卡拉胶无害，是从麒麟菜、石花菜、鹿角菜等红藻类海草中提炼出来的亲水性胶体。它的化学结构是由半乳糖及脱水半乳糖所组成的多糖类硫酸酯的钙、钾、钠、铵盐。卡拉胶为白色或浅褐色颗粒或粉末，无臭或微臭，口感粘滑。与水结合粘度增加，与蛋白质反应起乳化作用，使乳化液稳定。