1、海苔是紫菜的一种，紫菜却不单单指海苔，紫菜是指海里所有可食用的互生藻类，平常食用的紫菜有坛紫菜和条斑紫菜这两种，海苔也算是一种紫菜，平常吃到的海苔就是条斑紫菜经过烤制加工之后制成的，其本质就是紫菜。

2、紫菜生长在海中的潮间带区域，多分布在沿海地区，在福建等沿海等沿海城市有大量养殖，北方地区也有人工养殖，南方主要养殖坛紫菜，北方则是以养殖条斑紫菜为主，市场上常见的紫菜饼是坛紫菜，条斑紫菜更多是制作海苔。