有益菌，也称为益生菌，是一类对宿主有益的活性微生物，主要存在于人体和动物的肠道中。它们的作用与功效主要包括：

改善肠道微生态：益生菌能够定植在肠道内，抑制有害菌的生长，维持肠道菌群平衡，预防和缓解腹泻、便秘等问题。

增强免疫力：益生菌可以通过***免疫细胞和产生抗菌物质，提高机体的免疫力，帮助抵抗病原体入侵。

消化与营养吸收：某些益生菌能分解食物中的复杂成分，如乳糖，帮助消化，并促进矿物质和维生素的吸收。

防止过敏和炎症：益生菌可能有助于调节过度的免疫反应，减轻过敏症状，并可能在一定程度上抑制肠道炎症。

保护肠道黏膜：益生菌产生的代谢产物可以保护肠壁，防止有害物质透过肠壁进入血液。

需要注意的是，虽然益生菌有诸多益处，但其效果可能因个体差异、菌株类型和摄入量等因素而异，且并非所有人都需要补充益生菌。在使用益生菌产品时，应遵循专业指导，尤其是对于特殊人群，如婴幼儿、老年人和疾病患者。