日环食的形成原理是月球运动到太阳和地球中间，三者正好处在一条直线时，月球就会挡住太阳射向地球的光，月球身后的黑影正好落到地球上。月亮和地球在背向太阳的方向拖着一条影子，月亮扫过地面，产生了日食。日食必发生在朔日，即农历的初一，月亮钻进地影，造成了月食。

日环食是日食的一种。发生时太阳的中心部分黑暗，边缘仍然明亮，形成光环，这是因为月球在太阳和地球之间，但是距离地球较远，不能完全遮住太阳而形成的。发生日环食时，物体的投影有时会交错重叠。